Mit Age of Empires IV: Anniversary Edition feiert einer der bekanntesten Namen der Echtzeitstrategie sein Debüt auf der PlayStation 5. Nach Jahrzehnten als feste Größe auf dem PC wagt die Reihe damit den Sprung auf Sonys aktuelle Konsole und beweist, dass klassische Strategie auch mit einem Controller hervorragend funktioniert. Für mich, der die Serie seit ihren Anfängen begleitet, war die Neugier groß, wie sich das vertraute Spielgefühl in dieser neuen Form anfühlt. Schon nach kurzer Zeit wurde klar: Die Entwickler haben ihre Hausaufgaben gemacht und liefern eine Umsetzung, die erstaunlich reibungslos, komfortabel und beeindruckend ausfällt.

Der Kern bleibt unverändert. Age of Empires IV ist und bleibt ein Spiel über Aufbau, Expansion und Eroberung. Wer frühere Teile gespielt hat, findet sich sofort zurecht. Dörfer entstehen, Ressourcen werden gesammelt, Armeen formiert und Königreiche errichtet. Doch die Präsentation auf der PS5 verleiht dem Ganzen eine neue Lebendigkeit. Farben und Texturen wirken kräftiger, die Architektur der Zivilisationen detailreicher, und die Landschaften erstrahlen in einer Tiefe, die man der Reihe lange nicht zugetraut hätte. Wenn sich Sonnenstrahlen auf Wasserflächen brechen oder brennende Pfeile in den Nachthimmel schießen, entfaltet das Spiel eine fast malerische Wirkung. Die Kampagnen profitieren zudem von professioneller Sprecherarbeit und einer hervorragenden musikalischen Untermalung, die je nach Kultur zwischen feinen Streicharrangements und mächtigen Trommelrhythmen wechselt. Besonders gelungen sind die historischen Zwischensequenzen, die in Form hochwertiger Mini-Dokumentationen Wissen und Atmosphäre miteinander verbinden und das Spiel in ein interaktives Geschichtserlebnis verwandeln.

Die größte Überraschung liefert jedoch die Steuerung. Echtzeitstrategie galt auf Konsolen lange als schwierig umzusetzen, doch Age of Empires IV zeigt eindrucksvoll, dass dieses Problem längst gelöst ist. Das gesamte Interface wurde für den DualSense-Controller neu gedacht. Mit einem intuitiven Radialmenü lassen sich Bau-, Forschungs- und Truppenbefehle direkt abrufen. Gebäude werden präzise platziert, Einheiten gezielt gesteuert und Aufgaben intelligent automatisiert. Dorfbewohner kümmern sich selbstständig um Ressourcen, und im Stadtzentrum kann eingestellt werden, dass automatisch neue Arbeiter ausgebildet werden. Das reduziert Mikromanagement spürbar und erlaubt es, sich stärker auf Strategie und Taktik zu konzentrieren. Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase geht alles fließend von der Hand, unterstützt durch haptisches Feedback, das Schlachten, Bauarbeiten und sogar den Aufstieg in ein neues Zeitalter fühlbar macht.

Auch das DualSense-Design wird kreativ genutzt. Die Lichtleiste des Controllers wechselt die Farbe, wenn das Bevölkerungslimit erreicht ist oder wichtige Ereignisse eintreten. Gleichzeitig sorgen präzise Vibrationen für eine physische Verbindung zum Geschehen, etwa beim Einsturz von Stadtmauern oder im Gedränge großer Armeen. Die Benutzeroberfläche wurde dabei komplett überarbeitet, um sich an das Konsolenspiel anzupassen. Automatisierungssysteme wie das Villager Priority System und übersichtliche Schnellzugriffe erleichtern die Bedienung zusätzlich. Crossplay mit Xbox- und PC-Spielern sorgt außerdem für eine lebendige Online-Community und volle Matchmaking-Lobbys.

Technisch überzeugt die PS5-Version auf ganzer Linie. Das Spiel läuft in nativer 4K-Auflösung mit stabilen 60 Bildern pro Sekunde, selbst bei intensiven Gefechten mit mehreren Armeen gleichzeitig. Nur in Ausnahmesituationen kommt es zu leichten Einbrüchen, die das Spielerlebnis aber kaum beeinträchtigen. Ladezeiten sind dank der SSD nahezu nicht existent. Die Mischung aus klarer Grafik, natürlicher Beleuchtung und geschmeidigen Animationen macht Age of Empires IV auf der Konsole zu einem der schönsten Strategiespiele seiner Art. Die Benutzeroberfläche ist funktional, kann auf großen Bildschirmen aber leicht überladen wirken – eine Option zur Skalierung wäre hier wünschenswert. Trotzdem bleibt die Lesbarkeit solide, und die Menüführung ist klar strukturiert.

Im Einzelspielermodus zeigt das Spiel seine ganze Stärke. Die Kampagnen führen durch unterschiedliche Epochen und Regionen, von den Ritterorden Europas bis zu den Dynastien Asiens. Jede Zivilisation bringt eigene Technologien, Einheiten und Spielweisen mit sich. Das motiviert zum Experimentieren und sorgt für Abwechslung, selbst über längere Spielzeiten hinweg. Neueinsteiger profitieren von einem umfassenden Tutorial, das die Grundlagen der Ressourcennutzung und Truppenführung leicht verständlich erklärt. Veteranen wiederum werden durch fein abgestimmte Kampagnen und steigenden Schwierigkeitsgrad gefordert.

Der Mehrspielermodus läuft stabil und ermöglicht Crossplay über alle Plattformen hinweg. Dadurch ist jederzeit ein ausgewogener Spielerpool verfügbar, und auch das Matchmaking funktioniert zuverlässig. Sprachchat ist auf der Konsole zwar eingeschränkt, doch durch intuitive Ping- und Befehlssysteme bleibt die Kommunikation im Team klar. Wer sich langsam an den Multiplayer herantasten möchte, kann im Koop-Modus gegen KI-Gegner üben, was gerade für Einsteiger eine gute Möglichkeit bietet, Strategien zu verfeinern, bevor man sich dem Wettbewerb stellt.

Am Ende bleibt ein rundum stimmiger Eindruck. Age of Empires IV: Anniversary Edition auf der PlayStation 5 beweist, dass traditionelle Echtzeitstrategie auch ohne Maus und Tastatur exzellent funktionieren kann. Die Umsetzung kombiniert technische Stärke mit Komfort, historischer Tiefe und einer wunderbar atmosphärischen Präsentation. Die Entwickler haben die Balance zwischen Anspruch und Zugänglichkeit perfekt getroffen, und das Spiel schafft es, den Geist der alten PC-Klassiker auf eine Weise einzufangen, die sich modern, elegant und vertraut zugleich anfühlt.

Age of Empires IV: Anniversary Edition ist der eindrucksvolle Beweis, dass Strategie auf Konsole nicht nur möglich, sondern meisterhaft umsetzbar ist. Mit einer durchdachten Steuerung, brillanter Performance und eindrucksvoller Atmosphäre setzt das Spiel neue Maßstäbe für das Genre auf der PS5. Ein Pflichtkauf für alle Strategen, Geschichtsliebhaber und jene, die schon immer ein Königreich vom Sofa aus regieren wollten.

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