Mit Stranger Than Heaven arbeitet das Ryu Ga Gotoku Studio an einem seiner bislang ambitioniertesten Projekte. Die Macher der beliebten Yakuza– beziehungsweise Like a Dragon-Reihe entführen Spieler diesmal auf eine Reise durch fünf verschiedene Epochen und ebenso viele japanische Städte. Nun haben SEGA und das Entwicklerstudio einen neuen Story-Trailer veröffentlicht, der einen genaueren Blick auf die Anfänge der Geschichte gewährt und den Protagonisten Makoto Daito in den Mittelpunkt stellt. Anders als die modernen Gangstergeschichten der Like a Dragon-Reihe setzt Stranger Than Heaven auf ein historisches Szenario, das sich über ein halbes Jahrhundert erstreckt. Die Handlung beginnt im Jahr 1915 und reicht bis 1965. Dabei soll jede Epoche ihre ganz eigene Atmosphäre, gesellschaftliche Herausforderungen und historischen Besonderheiten mitbringen.

Der neue Trailer konzentriert sich auf den ersten Akt des Spiels und zeigt, wie Makoto Daitos Reise ihren Anfang nimmt. Der Protagonist schleicht sich heimlich an Bord eines Handelsschiffes, das dem Kaufmann Orpheus gehört. Sein Ziel ist Japan, wo er offenbar auf einen Neuanfang hofft. Doch bereits kurz nach seiner Ankunft wird deutlich, dass ihn dort keine einfache Zukunft erwartet. Makoto erreicht zunächst Kokura in der Präfektur Fukuoka. Statt der erhofften Perspektiven sieht er sich jedoch mit einer harten Realität konfrontiert. Welche Ereignisse ihn schließlich in die größeren Konflikte der Geschichte hineinziehen, bleibt vorerst offen. Der Trailer macht allerdings deutlich, dass die Reise des Protagonisten von schwierigen Entscheidungen und gesellschaftlichen Spannungen geprägt sein wird. Gerade die historische Ausrichtung könnte Stranger Than Heaven zu einem besonders interessanten Projekt machen. Während die bisherigen Spiele des Ryu Ga Gotoku Studios vor allem für ihre detaillierten Darstellungen moderner japanischer Großstädte bekannt sind, erhält das Team diesmal die Gelegenheit, unterschiedliche Jahrzehnte der japanischen Geschichte spielerisch zum Leben zu erwecken.

Dabei sollen insgesamt fünf Städte und fünf Zeitepochen eine zentrale Rolle spielen. Der Zeitraum zwischen 1915 und 1965 umfasst tiefgreifende gesellschaftliche und politische Veränderungen, die auch das alltägliche Leben in Japan maßgeblich beeinflussten. Wie stark das Spiel tatsächliche historische Ereignisse in seine fiktive Handlung einbindet, dürfte eine der spannendsten Fragen rund um das kommende Abenteuer sein. Neben den ersten Szenen aus dem Jahr 1915 gewährt das neue Videomaterial außerdem kurze Einblicke in die späteren Handlungsabschnitte von 1929 und 1943. Damit deutet sich bereits an, wie unterschiedlich die einzelnen Kapitel des Spiels ausfallen könnten. Insbesondere der Wechsel zwischen verschiedenen Jahrzehnten eröffnet zahlreiche erzählerische Möglichkeiten. Charaktere können sich im Laufe der Zeit verändern, gesellschaftliche Verhältnisse verschieben sich und auch die Schauplätze dürften in jeder Epoche ein anderes Gesicht zeigen. Ob und wie Makoto Daito über sämtliche Zeitabschnitte hinweg mit den Ereignissen verbunden bleibt, wird sich erst im vollständigen Spiel zeigen.

Für Fans der Yakuza-Reihe dürfte vor allem interessant sein, wie das Studio seine bewährten Stärken in das neue Szenario überträgt. Das Ryu Ga Gotoku Studio ist für emotionale Geschichten, vielschichtige Charaktere und eine intensive Inszenierung bekannt. Mit Stranger Than Heaven möchte das Team diese Erfahrungen offenbar nutzen, um eine deutlich größere historische Erzählung umzusetzen. Der neue Story-Trailer vermittelt jedenfalls einen ersten Eindruck davon, wie die Geschichte von Makoto Daito beginnt. Gleichzeitig machen die kurzen Ausblicke auf die Jahre 1929 und 1943 neugierig auf die weiteren Entwicklungen und die verschiedenen Schauplätze des Abenteuers.

Stranger Than Heaven erscheint am 15. Januar 2027 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC. Bis dahin dürfte SEGA weitere Einblicke in die unterschiedlichen Epochen und die umfangreiche Geschichte des neuen Projekts veröffentlichen.