Es ist schon unfassbar wie talentierte Entwickler wie Rare, die heute zu Microsoft gehören, dem angestaubten Donkey Kong mit der erfolgreichen Donkey Kong Country-Reihe neues Leben einhauchten und gleichzeitig eine der herausforderndsten, aber auch unterhaltsamsten Reihen des SNES geschaffen haben. Ebenso verhielt es sich dann 2010 nochmal mit „Donkey Kong Country Returns“ auf der Wii, das zwar nicht mehr von Rare entwickelt wurde, aber dennoch den Charme perfekt eingefangen hat und damit zu einem der bedeutendsten Plattformer der Konsole wurde. Entsprechend gespannt war ich auf die Neuauflage für die Switch und ihr erfahrt in unserem Review, ob sich das Upgrade lohnt, oder ob das Spiel sein Verfallsdatum bereits lange überschritten hat?

Die Handlung des Spiels dreht sich um unsere pelzigen Helden Donkey Kong und Diddy Kong, wobei wir sogar die Option haben im Co-Op mit einem Freund los zuziehen. Sind wir allein unterwegs unterstützt uns der zweite Spieler, den die CPU steuert und der uns erlaubt beispielsweise kurzzeitig zu gleiten. Die friedliche Ruhe der Affen auf der Donkey Kong-Insel wird durch eine Bande mysteriöser Tiki-Wesen, passenderweise als die Tikis benannt, gestört. Diese hypnotischen Schurken stehlen Donkey Kongs wertvolle Bananenvorräte, was ihn und Diddy dazu veranlasst, sich auf ein wildes Abenteuer zu begeben, um die gestohlenen Früchte zurückzuholen. Die Geschichte ist einfach und nostalgisch, erinnert an die klassischen Plattformspiele der 90er Jahre und nimmt Spieler mit auf eine Reise durch malerische Dschungel, gefährliche Minenschächte und brodelnde Vulkane. Die farbenfrohe Welt und ihre charmanten Charaktere, darunter die ikonischen Schurken Krusha und King K. Rool, verströmen einen Hauch von Retro-Chic und wecken Erinnerungen an ähnliche Spiele wie „Super Mario World“ und „Rayman Legends“.

Das Gameplay des Spiels ist zum einen zwar simpel, aber dennoch inhaltlich raffiniert und befriedigend. Spieler steuern Donkey Kong und Diddy Kong durch herausfordernde Level, die präzises Timing und geschickte Reflexe erfordern. Die Spielmechaniken sind vielfältig und beinhalten klassische Elemente wie das Springen auf Feinde, das Rollen durch Hindernisse und das Greifen nach Ranken. Ein einzigartiges Feature ist das Fassschießen, bei dem Spieler in Fässer hüpfen und über Abgründe katapultiert werden. Die Steuerung ist sehr direkt und reaktionsschnell, was den Spielern ein Gefühl der Kontrolle vermittelt. Das Level-Design ist kreativ und abwechslungsreich, von geheimen Pfaden und versteckten Schätzen bis hin zu gnadenlosen Bosskämpfen. Der Schwierigkeitsgrad ist herausfordernd, aber fair, und bietet sowohl für Neulinge als auch für Veteranen der Serie genügend Anreize und Herausforderungen. Das Spiel auf eine ausgewogene Mischung aus Nostalgie und Innovation, so haben sowohl Sprites, Hintergründe, Animationen und sogar die Steuerung eine massive Frischzellenkur erfahren.

Da es sich um ein originalgetreues Remake handelt, lohnt sich ein Vergleich mit dem Original, für das ich meine Wii nochmal aus der Mottenkiste geholt habe. Die HD-Version bietet neben den massiv verbesserten Grafiken, die den Zusatz „HD“ wirklich verdienen, eine optimierte Steuerung. Denn das Original setzte, typisch für die Wii, auf Bewegungssteuerung, um beispielsweise die Rolle durchzuführen, was nicht immer gut von der Hand ging. Wer möchte kann die Bewegungssteuerung aber optional anschalten und auch im Remake verwenden.

Wie anfänglich erwähnt wurde das Spiel zwar nicht von Rare entwickelt, der Entwickler ist aber dennoch kein unbeschriebenes Blatt, denn es handelt sich um Retro Studios, ein renommierter Name in der Videospielbranche, bekannt für seine Arbeit an der Metroid Prime-Serie, sowie auch der Fortsetzung von „Donkey Kong Country Returns“, „Donkey Kong Country Tropical Freeze“, das ursprünglich auf der Wii U veröffentlicht wurde, aber mittlerweile ebenfalls den Weg auf die Switch gefunden hat.

In Bezug auf die grafische Präsentation bietet „Donkey Kong Country Returns HD“ eine beeindruckende visuelle Aufwertung gegenüber dem Original. Die HD-Grafiken sind lebendig und detailreich, mit sorgfältig gestalteten Umgebungen und flüssigen Animationen. Jedes Level strotzt vor Farbenpracht und visuellen Effekten, die die Spieler tief in die Spielwelt eintauchen lassen. Im direkten Vergleich wirkt die Wii-Fassung gerade zu matschig und blass… Der Soundtrack, komponiert von David Wise und Kenji Yamamoto, ist ein Meisterwerk der Videospielmusik. Die Melodien sind eingängig und abwechslungsreich, von beruhigenden Dschungelklängen bis hin zu spannungsgeladenen Bosskampf-Tracks. Ein absolutes Highlight für Fans von Videospiel Soundtracks, die auch abseits vom Spiel gut in einer Playlist funktionieren.

Insgesamt lässt sich sagen, dass „Donkey Kong Country Returns HD“ ein Must-Play für Fans von Plattformspielen ist, da das Upgrade die Unzulänglichkeiten des Originals konsequent ausmerzt und die wahrscheinlich beste Versionen eines ohnehin schon tollen Spieles darstellt. Wer möchte kann optional auch die frustrierenden Elemente, wie die Bewegungssteuerung oder auch einen härteren Schwierigkeitsgrad anschalten, sodass das Spiel alle Arten von Spielern anspricht. Es kombiniert nostalgische Elemente mit modernem Gameplay, bietet eine visuell beeindruckende Präsentation und einen fesselnden Soundtrack. Das Spiel richtet sich damit sowohl alteingesessene Fans der Serie als auch an neue Spieler, die ein herausforderndes und belohnendes Abenteuer suchen. Wer also eine Vorliebe für klassische Plattformspiele hat oder einfach nur ein großartiges Spiel erleben möchte, sollte sich das Spiel keinesfalls entgehen lassen.

Entwickler: Retro Studios

Publisher: Nintendo

Erhältlich auf: Nintendo Switch

Getestet auf: Nintendo Switch

NB@06.02.2025

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Zur Erstellung dieses Reviews wurde uns vom Publisher eine unentgeltliche Version des Spiels zur Verfügung gestellt. Wir danken vielmals für die Unterstützung, weisen aber darauf hin, dass dieser Umstand keine Auswirkung auf unsere Bewertung hat!

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