Nach der Einstellung von Project Blackbird bei ZeniMax Online Studios im Zuge der großangelegten Microsoft-Entlassungen Anfang des Jahres haben sich mehrere ehemalige Mitarbeiter zu einem neuen, unabhängigen Entwicklerteam zusammengeschlossen: Sackbird Studios. Das in Baltimore, Maryland ansässige Studio besteht aus Veteranen der Branche, darunter frühere Leads und Schlüsselfiguren von The Elder Scrolls Online und dem inzwischen eingestellten MMO-Projekt Blackbird. Sackbird beschreibt sich selbst als „entwicklerorientiertes Studio mit einer schlanken, erfahrenen Belegschaft“, derzeit bestehend aus weniger als zehn Mitgliedern.

Im Gegensatz zu ihrer früheren AAA-Heimat will das neue Team mit voller kreativer Freiheit arbeiten. „Nach Jahren im AAA-Bereich wollten wir die Freiheit haben, kluge Risiken einzugehen, ohne auf Greenlights oder Quartalsziele warten zu müssen“, erklärt COO David Worley. „Wir sind vollständig mitarbeiterfinanziert und -geführt, das heißt, wir antworten nur Menschen, die leidenschaftlich an Spiele glauben.“ CEO Lee Ridout ergänzt: „Unsere Zeit bei ZeniMax hat uns geprägt – als Entwickler und als Menschen. Als Project Blackbird eingestellt wurde und so viele Kollegen ihren Job verloren, wussten wir, dass wir etwas Neues schaffen müssen. Sackbird ist unser Weg, unsere Arbeit und unsere kreative Unabhängigkeit zu schützen.“

Das neue Studio arbeitet bereits an einem noch unangekündigten Originalprojekt für Konsolen und PC, zu dem man zu einem späteren Zeitpunkt mehr verraten will.