Ich bin bereits seit dem ersten Castlevania auf dem NES, das ich damals zusammen mit einem Freund durchgespielt hatte, ein absoluter Fan der Reihe. Selbstverständlich hatte die Reihe neben Highs auch ihre Lows, aber das bleibt bei einer derart langlebigen Reihe wahrscheinlich nicht aus. Auch wenn es schon Jahre her ist, dass wir einen neuen Teil der Reihe bekommen haben, ist Konami fleißig dabei ihren Backlog modernisiert herauszubringen, was ich absolut begrüße. Neben diversen Veröffentlichungen des ersten „Castlevania„, der „Castlevania Anniverary Collection„, „Castlevania Requiem“ und der „Castlevania Advance Collection“ war es nur eine Frage der Zeit bis Konami eine weitere Collection veröffentlicht. Die Frage ist nur, ob man die hohe Qualität der früheren Sammlungen aufrecht halten kann?

Die “Castlevania Dominus Collection” ist, allein von einem technischen Standpunkt her, eine beeindruckende Zusammenstellung von drei der beliebtesten Castlevania-Spiele, die ursprünglich für den Nintendo DS veröffentlicht wurden: “Dawn of Sorrow”, “Portrait of Ruin” und “Order of Ecclesia”. Die Herausforderung dabei ist eindeutig, dass die Spiele für einen Handheld mit zwei 3,0 Zoll Displays mit jeweils 256 x 196 Pixeln und einem zusätzlichen Fokus auf Stylus-Eingaben, konzipiert waren. Zusätzlich enthält die Sammlung das Arcade-Spiel “Haunted Castle” sowie ein Remake dieses Klassikers namens “Haunted Castle Revisited”, das exklusiv für diese Sammlung entwickelt wurde. Die Sammlung bietet somit eine umfassende Reise durch die Geschichte der Serie und ermöglicht es neuen Spielern, einige der besten Titel der Reihe zu erleben, während langjährige Fans in Nostalgie schwelgen können.

Jedes Spiel in der “Castlevania Dominus Collection” hat seine eigene, einzigartige und generell in sich abgeschlossene Geschichte, die tief in der Lore der Serie verwurzelt ist. In “Dawn of Sorrow” kehrt Soma Cruz zurück, um sich einem neuen Kult zu stellen, der versucht, Dracula wiederzubeleben. Die Geschichte setzt direkt nach den Ereignissen von “Aria of Sorrow” an und bietet eine spannende Fortsetzung der Saga. “Portrait of Ruin” führt zwei neue Protagonisten ein, Jonathan Morris und Charlotte Aulin, die sich zusammenschließen, um Dracula erneut zu besiegen. Diese Geschichte ist besonders interessant, da sie eine direkte Fortsetzung von “Castlevania: Bloodlines” darstellt und somit eine Brücke zwischen den verschiedenen Spielen der Serie schlägt. In “Order of Ecclesia” übernimmt Shanoa die Hauptrolle, eine mysteriöse Kriegerin, die die Macht der Glyphen nutzt, um gegen Dracula zu kämpfen. Diese Geschichte ist düsterer und komplexer als die vorherigen und bietet eine tiefere Erkundung der Welt von Castlevania.

Das Gameplay der Sammlung bleibt den Wurzeln der Serie seit der Ausrichtung als Metroidvania treu und bietet eine Mischung aus Plattforming, Erkundung und Action-RPG-Elementen, wobei jeder der drei Teile auf unterschiedliche Mechaniken setzt. “Dawn of Sorrow” führt das sogenannte „Tactical Soul System“ ein, das es Soma ermöglicht, die Seelen besiegter Feinde zu absorbieren und ihre Fähigkeiten zu nutzen. Dieses System wurde für die Neuauflage optimiert und bietet nun eine verbesserte Steuerung und neue Möglichkeiten zur Seelenverbesserung.

“Portrait of Ruin” bietet ein einzigartiges Gameplay-Element, bei dem die Spieler zwischen Jonathan und Charlotte wechseln können, um ihre unterschiedlichen Fähigkeiten zu nutzen. Dieses System fügt dem Spiel eine strategische Komponente hinzu und erfordert von den Spielern, ihre Charaktere geschickt einzusetzen, um Rätsel zu lösen und Feinde zu besiegen. “Order of Ecclesia” setzt auf das „Glyph System“, bei dem Shanoa verschiedene Glyphen sammeln und kombinieren kann, um mächtige Angriffe und Fähigkeiten zu entfesseln. Dieses System bietet eine große Vielfalt an Spielstilen und ermöglicht es den Spielern, ihre eigene Strategie zu entwickeln, da Shanoa als erste Protagonistin gleichzeitig mehrere Waffen und Zauber ausrüsten kann, die jeweils mit einer eigenen Angriffstaste ausgelöst werden und auf diese Weise unterschiedliche Kombinationen zulassen.

Ein besonderes Highlight der Sammlung ist das Remake von “Haunted Castle”, das unter dem Titel “Haunted Castle Revisited” veröffentlicht wurde. Dieses Remake bietet verbesserte Grafiken und Gameplay-Mechaniken, die das Originalspiel modernisieren und gleichzeitig den Charme des Klassikers bewahren. Die Spieler können zwischen der neuen und der originalen Version wechseln, was einen direkten Vergleich ermöglicht und zeigt, wie weit die Serie seit ihren Anfängen gekommen ist.

War das ursprüngliche „Haunted Castle“ schon vorher separat erhältlich, ist das Remake eigens für diese Sammlung entwickelt worden und bietet auf diese Weise für eingefleischte Fans einen direkten Kaufgrund. Zusätzlich bietet die Sammlung eine Vielzahl von Quality of Life-Funktionen wie Quick Save, Rewind und eine Art Gallery, die es den Spielern ermöglicht, die Kunstwerke und Musik der Spiele zu genießen. Diese Funktionen machen das Spielerlebnis angenehmer und zugänglicher, insbesondere für neue Spieler, die mit den Herausforderungen der klassischen Castlevania-Spiele nicht vertraut sind.

Am meisten habe ich mich persönlich gefragt wie und ob man die beiden Bildschirme und die Stylus-Eingaben ohne nennenswerte Reibungsverluste portieren kann. Aber hier hat das renommierte Studio M2, das Konami abermals mit der Umsetzung beauftragt hat, ganze Arbeit geleistet. Es gibt gleich mehrere Möglichkeiten sie beiden Bildschirme, bzw. die dort hinterlegen Informationen gleichzeitig anzeigen zu lassen und für den Stylus hat man die Möglichkeit den Curser per rechtem Stick zu bewegen, oder wie es im Spiel umgesetzt wurde, diese Eingaben durch normale Buttons zu ersetzen. Das ist gerade bei „Dawn of Sorrow“ eine wahre Erlösung, da man dort im Original bei jedem Boss eine immer komplizierter werdende Zeichenfolge zeichnen musste und jeder Fehler dem Boss Lebensenergie zurückgab und die Kämpfe unnötig in die Länge zog.

Insgesamt bietet die “Castlevania Dominus Collection” eine umfassende und gut kuratierte Auswahl an Spielen, die sowohl für neue Spieler als auch für langjährige Fans der Serie interessant sind. Die enthaltenen Spiele sind einige der besten Titel der Serie und bieten eine Mischung aus spannenden Geschichten, herausforderndem Gameplay und nostalgischem Charme. Die Portierung auf andere Plattformen ist absolut gelungen und bietet sinnvolle Veränderungen mit sich, zumal die einzelnen Spiele für den DS mittlerweile ziemlich teuer sind. Das Remake von “Haunted Castle” ist ein besonderes Highlight und zeigt, wie die Serie sich im Laufe der Jahre entwickelt hat. Für Fans der Reihe oder generell des Genres ist diese Sammlung definitiv ein Muss!

Entwickler: Konami

Publisher: Konami

Erhältlich auf: PC, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch

NB@26.09.2024

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